Британия будет строить первую в стране термоядерную электростанцию

Правительство Великобритании собирается включиться в гонку термоядерного синтеза и уже через 20 лет построит первый токамак. На разработку необычно компактного реактора STEP выделено £220 млн.

Безопасная и почти бесконечная термоядерная энергия десятки лет остается недостижимой мечтой человечества. Пока ни один реактор не смог произвести больше энергии, чем израсходовал, но несколько стран и частных компаний инвестируют крупные суммы в эту технологию, а в южной Франции строится крупнейший токамак ITER — плод усилий международного сообщества.

Британия официально присоединилась к этой гонке — запоздало, но с намерением быстро наверстать упущенное. Инвестиции в проект, получивший название STEP (Spherical Tokamak for Energy Production), составят £220 млн ($283 млн), рассказывает ZME Science.

Если эти средства будут направлены на то, чтобы построить прототип ключевых элементов реактора, это даст Британии «очень хороший старт», убежден он.

Как во Франции и США, в Британии собираются построить токамак — реактор, использующий магнитные поля для удержания и сжатия ионизированного газа дейтерия и трития в тороидальном кольце, пока они не дадут гелий.

В теории термоядерная реакция способна обеспечить весь мир дешевой энергией. Однако на практике для этого процесса необходимо топливо и особые условия для поддержания сверхвысоких температур и стабильного давления, которые создают плазму. Звезды справляются с этой задачей отлично, а вот на Земле построить такой реактор оказалось непросто.

Британские инженеры хотят построить небольшой реактор — около десяти метров в диаметре. На первом этапе это позволит сэкономить. Но поддержание необходимой температуры в десятки миллионов градусов в таком ограниченном пространстве становится еще более сложной задачей.

Недавно специалисты ВМФ США подали патентную заявку на компактный термоядерный реактор мощностью 1 трлн ватт. Это намного больше, чем выдает любая АЭС в США, при этом оборудование размером не больше автомобиля. Однако, подача заявки на патент еще не говорит о наличии не только изделия, но и самой технологии.